השלבים הראשונים של החקלאות ההררית, טרם בניית הטרסות והבוסתנים, הם עניינו
העיקרי של מאמר זה. אנו מציעים פתרונות אפשריים לסוגיה זו, על יסוד בחינתם של
מרכיבי הנוף שייתכן כי היו השראה לבניית מדרגות חקלאיות קדומות. מכאן נסללה הדרך
בהרי יהודה. לדעתנו, גידול עצי פרי בכלל ועצי הזית (horticulture) לראשית הבוסתנאות
בפרט בחלקות אדמה הכלואות בין משטחים של סלעי תשתית, יצר את המסד לחקלאות
או (box-fields) " המדורגת ולבוסתנאות. דרך חקלאית זו מכונה "חלקות תא/קופסה
בהסתמך על ריכוזי הספלולים )שקערוריות סלע .(patch cultivation) " "חקלאות תלאי
מעשה ידי אדם מסוג "ספלולי כיכר לחם" ניתן לתארך את ראשיתה של התופעה לפחות
לתקופה הכלקולית המאוחרת (הע'סולית). לטענתנו, חלקות הקופסה ומשטחי הספלולים
שלמרגלותיהם שימשו כמתקן חקלאי מורכב, המאפשר מיון ועיבוד ראשוני של תוצרת
חקלאית. כפועל יוצא מכך ייתכן שלמתקן זה חלק בתהליך ביותו של עץ הזית.
